景気回復で復調
これから厳しい社会へ突入する新卒学生達。彼らが学生生活のフィナーレイベントとして位置づけているのが卒業旅行。その人気にも景気回復や、就職内定率アップ、または早期化が大きな影響を与えているようだ。数年来の「就職氷河期」を乗り越えた現在、当時に比べると多いところで倍以上の申し込みを受け付けている代理店もあるという。実際、２００６年には大手旅行代理店ＪＴＢが提供する学生用ツアー「ガクタビ」利用者が前年比２．５倍という「驚異的な伸び」（同社広報室）を記録した。学生の数は決して増えているわけではないのだが、これいかに。やはり早期に複数の会社から内定を得られることで、アルバイトなどに割ける時間が増えることによる金銭的余裕、そして何よりも精神的余裕が大きな要因となっているのは間違いない。ある大学生の父親（４９）のは「就職が決まらなければ旅行どころではない。早くに内定がもらえたからこそ、本人も旅行に向けてアルバイトでお金をためる余裕があったようだ」と話す。旅行代理店にとっては大きなマーケットとなる卒業旅行。今後も景気回復に直接影響を受けることになりそうだ。
欧米へ
オリコンが「卒業旅行で行った海外の国・都市」についてのアンケートを行ったところ、女性から圧倒的な支持を得たのは、多くの芸術家ゆかりの地であり、「芸術の都」として名高いパリだった。一位になった理由は、「大学で第二外国語としてフランス語を学び、興味があった」、「ルーブル美術館に行きたかった」など。続く二位にはロンドンがランクインした。理由は「ＵＫロックの本場に行ってみたかった」、「大学時代ラグビー部のマネージャーをしており、その聖地なので」と、音楽、スポーツなどの身近な大衆文化の聖地として人気が高いようだ。三位はローマ。「古代の遺産を見たかった」、「歴史ある街並みを歩いてみたかった」、「本場のイタリアンを味わいたい」など、一位のパリ同様、歴史的文化に触れられること、また食に関する興味も大きな要因となっているようだ。欧米全体としての人気の理由は、２００１年の同時多発テロ以降のアメリカ本土の安全に対する危惧、新型肺炎（ＳＡＲＳ）や鳥インフルエンザ、スマトラ沖地震以降、現在も続く大規模な自然災害などによるアジア地域離れが要因となっているようだ。
国内も根強い人気
フランスやイタリア、イギリスといった欧米志向の強い卒業旅行だが、国内旅行も根強い人気を保っている。複数回答を得た「卒業旅行で行きたい国・地域」というアンケートでは約半数の学生が国内旅行をあげている。この国内旅行需要を牽引するのは、温泉や名所巡りといった”癒し系”と、なんといっても東京ディズニーランドの存在が強い。後者は都心にも近く、短期間、低予算でもいろいろと楽しめるのが根強い人気の理由。２泊３日の予定で１日目にはディズニーランド、２日目にディズニーシー、３日目にはお台場なんていう強行軍もあるようだ。なんといっても相手は学生で、しかもゼミ友、サークル仲間、恋人と、と２回以上行く学生が半数を占める。１回の旅行にかけることができる予算では５万円〜１０万円が３０％と最も多く、次に多い１０万円〜１５万円とあわせると６割にもなる。旅行代理店もこの辺は心得ているようで、大手どころではＨ．Ｉ．Ｓが学生限定で「ディズニーランド・リゾート５日間」69,700円〜102,000円というプランを提供し、学生生活最後の思い出作りを応援している。